南相馬市で国内のジュラ紀最大の恐竜足跡　約70cmの化石を発見

福島県南相馬市は、市内の約1億6000万年前の地層から、国内のジュラ紀では最大となる約70センチの恐竜足跡化石が見つかったと発表しました。発掘調査では10点以上の足跡が発見されており、市の新たな魅力として教育や観光へ生かす考えです。

発掘開始からすぐ見つかった大きな足跡

南相馬市博物館などの調査チームが、市内の地層「栃窪層」で掘削を行ったところ、開始5日目に貴重な足跡群が見つかりました。足跡を残したのは大型の植物食恐竜である竜脚類などの可能性があり、当時の暮らしを解き明かす重要な鍵として期待されています。

南相馬市では2025年度から約10年を見据えた探索事業を進めており、今回見つかった化石は3D解析や保存対策を進めたうえで、将来的には複製品の作成や企画展などの活用を計画しているとのことです。

街を巡って恐竜について学べるスタンプラリー

発見を身近に体験する企画として、2026年10月23日から2027年1月17日にかけて恐竜テーマのスタンプラリーが行われます。駅には実寸大の足跡が再現されるほか、図書館や博物館など市内7か所にスポットが用意されます。

また、発掘プロジェクトを応援するふるさと納税の寄付募集も始まっています。市は多様な企業や団体と協力しながら、大地の歴史を子どもたちの学びや地域の賑わいにつなげていくとしています。

足跡から分かること、まだ分からないこと

「最大」は、国内で確認されているジュラ紀の恐竜足跡化石の中での比較です。世界全体や、別の時代の恐竜を含めた最大という意味ではありません。約70cmという足跡の長さから恐竜の全長をそのまま決めることもできず、種類や当時の生態は今後の解析が期待されています。

スタンプは7か所に設置、巡るのは5か所

市の発表では、指定の4か所と選べる1か所の計5か所を巡る企画です。期間は2026年10月23日〜2027年1月17日。設置場所は次の7か所です。

場所の一覧と最新案内は南相馬市公式ページへ。発掘現場そのものは化石の保全と安全確保のため非公開です。見学は案内されている展示・周遊スポットで楽しみましょう。

ほっこりポイント

恐竜の話は、何歳になってもワクワクしますね。約1億6000万年前、南相馬の大地を長さ70cmもの足で歩いていた恐竜がいたと思うと、本当にびっくりです。足跡の主は大型の植物食恐竜「竜脚類」の可能性が高いそうですが、種類はまだわかっていないとのこと。どんな恐竜だったのか、想像がふくらみます。原ノ町駅には実寸大の足跡が再現されているので、自分の足と比べてみるのも楽しそうです。今後は観光にも活かしていく計画があるそうなので、続報が楽しみです。