ispaceがJAXAの月面太陽電池タワー概念設計に選定

宇宙スタートアップのispaceは、JAXAが実施した「月面太陽電池タワーの実現に向けた概念設計」の契約相手方に選定されたと発表しました。持続的な月面活動に必要な電力インフラの構築に向け、JAXAとの契約締結を目指すとしています。

月面での電力供給を目指すシステム設計

JAXAが主導する今回の検討は、月南極域で電力を生み出す太陽電池タワーのシステム要求や開発計画を具体化するものです。2030年代前半には数10kW級の電力が必要になると見込まれており、2030年以降の打ち上げを想定しています。

ispaceはパートナー企業と共に、月着陸船の開発経験を活かした概念設計に取り組む予定です。タワー構造と太陽電池を組み合わせ、ユーザー機器へ電力を届ける仕組みを検討していきます。

月面インフラの構築に向けた取り組み

月面での活動を広げるには、輸送手段だけでなく電力や通信などの基盤インフラが重要とされています。ispaceは月面での経済圏形成を見据え、継続的な探査を支える電力インフラの具体化を目指すとしています。

低い太陽と、タワーの関係

模式的には「地平線近くから届く太陽光 → タワーと組み合わせた太陽電池 → 月面で活動する機器への電力」というつながりです。月南極域では光の入射角が低いため、地上と同じ置き方を前提にせず、構造と電池を一緒に検討する必要があります。高さや電池の向きが最終決定した図ではありません。

数10kW級という値は将来の需要の構想であり、今回すでに発電した出力ではありません。今後は「何kWか」だけでなく、いつ、どの機器へ、どのように供給する計画が固まったかを見ると、月面インフラの進展を追いやすくなります。

ほっこりポイント

月の南極域では太陽の光が低い角度からしか届かないため、太陽電池を高いタワーの上に置いて電力をつくる構想が進んでいるそうです。日本のispaceがJAXAのプロジェクトに選ばれ、この設計に取り組むと知って、月に発電用のタワーを建てるという発想にとてもロマンを感じました。2030年以降の打ち上げを目指しているそうで、日本の技術が月での探査や活動を支える日が少しずつ近づいているのが嬉しいです。いつか月の上に太陽電池のタワーが立ち、探査機たちにやさしくエネルギーを届ける日が来るかもしれないと思うと、ワクワクしますね。